A qualidade da água é estabelecida através da combinação de características químicas, físicas e biológicas e os padrões de análise podem variar de acordo com a finalidade do uso da água, seja para consumo humano ou lazer, uso industrial ou agrícola ou manutenção do equilíbrio ambiental.
O Ministério da Saúde, juntamente com outros órgãos, criou a Portaria MS n.º 518/2004 que estabelece, em seus capítulos e artigos, as responsabilidades por parte de quem produz a água e para os órgãos e autoridades sanitárias que tem o papel de vigiar esse controle. Essa portaria apresenta medidas, procedimentos e todas as responsabilidades que se referem ao controle e vigilância da qualidade da água para consumo humano e seu padrão de potabilidade, pensando justamente na importância de consumirmos uma água com qualidade: melhoria da qualidade de vida e manutenção da saúde humana.
Parâmetros estabelecidos para analisar a água que consumimos.
pH – O pH é uma medida que determina se a água é ácida ou alcalina. A escala de pH possui uma série de números que variam de 0 a 14 e mostram os graus de acidez ou alcalinidade. O ideal considerado é de é de 6,0 a 9,5. O que determina o pH existente na água é a análise feita através do método eletrométrico, utilizando-se para isso um pHmetro digital.
Cloro e cloroamoniação – O cloro é um agente bactericida. Ele elimina bactérias e outros microorganismos que podem estar presentes na água, por isso é adicionado durante o tratamento. De acordo com o Ministério da Saúde, a água que consumimos deve apresentar uma concentração mínima de 0,2 mg/l de cloro residual.
Turbidez – É a medição da resistência da água à passagem de luz. É provocada pela presença de partículas flutuando na água. A medição é feita a partir de um aparelho chamado turbidímetro, que analisa a concentração das partículas, garantindo ou não a pureza de determinado produto. O valor máximo permitido de turbidez na água distribuída é de 5,0 NTU.
Cor – A cor é um dado que indica a presença substâncias dissolvidas na água. Assim como a turbidez, a cor é um parâmetro de aspecto estético de aceitação ou rejeição do produto.
De acordo com a Portaria 518/04 do Ministério da Saúde, o valor máximo que é permitido de cor na água distribuída é de 15,0 U.C.
Coliformes – Grupo de bactérias que normalmente vivem no intestino de animais de sangue quente. Alguns tipos ser encontrados também no meio ambiente. A presença de coliformes na água não representa, por si só, um perigo à saúde, mas indica a possível presença de outros organismos causadores de problemas à saúde.
Flúor – O flúor é um elemento químico adicionado à água de abastecimento, pois auxilia na proteção dos dentes contra a cárie. O teor de flúor na água varia de acordo com o clima e a temperatura de cada região, já que esses fatores afetam o consumo médio diário de água.
Medidor multiparâmetros, conhecido também como sonda multiparamétrica é um equipamento utilizado em laboratório para determinar a qualidade da água. O medidor multiparâmetros pode aferir até 13 parâmetros diferentes de qualidade da água.